Was Sie bei Schlafstörungen raten können

Erster Ansprechpartner für Patienten mit Schlafstörungen ist meist der Hausarzt. Viele Formen von Insomnien können Sie bereits mit relativ wenig Aufwand diagnostizieren und behandeln. In manchen Fällen sollten Sie jedoch die Weichen für eine weitergehende, spezifischere Diagnostik beim Facharzt oder in einem schlafmedizinischen Zentrum stellen.
Schlafstörungen, insbesondere Ein- und Durchschlafstörungen (Insomnien), gehören zu den häufigsten Beschwerden von Patienten, die ihren Hausarzt aufsuchen [2, 3, 5]. Nicht immer ist die Schlafstörung der Hauptgrund für den Arztbesuch, und oft kommt dieses Symptom gar nicht zur Sprache – vielleicht, weil der Patient meint, dass man dagegen ohnehin nichts machen könne. Es ist deshalb sinnvoll, wenn der Hausarzt gelegentlich von sich aus nach dem Schlaf fragt. Entgegen einer weitverbreiteten Meinung kann der Hausarzt viele Formen von Schlafstörungen behandeln, ohne einen „Experten“ hinzuzuziehen.
 

Im Mittelpunkt der hausärztlichen Diagnostik bei Schlafstörungen steht eine gründliche Anamneseerhebung (falls möglich ergänzt durch Fremdanamnese), die allgemeinmedizinische Aspekte, körperliche und seelische Grunderkrankungen, aber auch aktuelle oder chronische belastende psychosoziale Faktoren umfassen sollte. All diese kommen als mögliche Ursachen für eine Schlafstörung infrage. Auch Medikamente (beispielsweise Antihypertensiva) können zu Schlafstörungen führen.
 

Bei chronischen Insomnien lässt sich oft ein weit zurückliegender Auslöser, nicht aber eine aktuell die Schlafstörung aufrechterhaltende, vordergründig erkennbare Bedingung finden. Der Leidensdruck dieser Patienten wird oft gerade durch dieses Fehlen einer Erklärung und die damit verbundene Hilflosigkeit verstärkt. Das hier meist vorliegende Krankheitsbild einer primären (oder „psychophysiologischen“) Insomnie (die durch chronifizierende Mechanismen im Sinne eines Circulus vitiosus aufrechterhalten wird) ist manchen Kollegen nicht bekannt; für Generationen von Ärzten galten Schlafstörungen, speziell Insomnien, nicht als eigenständige Erkrankungen, sondern allenfalls als Symptom von Grunderkrankungen.
 

Die aktuelle Schlafproblematik wird vom Patienten oft nur unpräzise beschrieben; einen (auch hinsichtlich der Therapie wichtigen) Eindruck von der Erscheinungsform der Schlafstörung gewinnt man, wenn man täglich ein Schlaftagebuch über eine oder zwei Wochen führen lässt (Tab. 1).
Oft gibt es dabei Überraschungen: So kann sich etwa bei einem älteren Menschen, der über „zu wenig Schlaf“ klagt, herausstellen, dass seine nächtliche Hauptschlafperiode zwar kürzer ist als früher im Leben, doch zusammen mit den zusätzlichen Tagschlafepisoden kommt er durchaus auf „seine“ sieben oder acht Stunden Schlaf.