Der praktische Abschnitt der Doktorarbeit

Zum praktischen Abschnitt der Doktorarbeit zählen alle Tätigkeiten, die der Datenaquise dienen. Dies betrifft vor allem experimentelle und klinische Doktorarbeiten. Bei statistischen Doktorarbeiten sind die Daten schon vorhanden, sodass du die Daten direkt in Exceltabellen übertragen kannst. Hast du eine theoretische Doktorarbeit gewählt, wirst du statt einer Datenaquise eine ausgedehnte Literaturrecherche durchführen und daraus den Inhalt deiner Doktorarbeit generieren. Im nachfolgenden Teil erhältst du einen Einblick in die Abläufe bei den unterschiedlichen Doktorarbeiten.

Die Durchführung der experimentellen Arbeit
Es ist leichter sich einer etablierten Forschungsgruppe anzuschließen, als eine Doktorarbeit auf einem komplett neuen Gebiet zu beginnen. In bestehenden Forschungsgruppen findest du Mitarbeiter, die dich in die Arbeitstechniken einarbeiten und die dich unterstützen, falls du Schwierigkeiten bei deiner Arbeit hast. Fängst du eine Arbeit auf komplett neuem Gebiet an, so musst du mit deutlich mehr Zeitaufwand durch „trial and error“ rechnen. In beiden Fällen wirst du die ursprünglichen Methoden anpassen, um deine Ergebnisse zu erhalten. Je nachdem, wie schnell es dir gelingt, diese Anpassungen erfolgreich durchzuführen, wirst du schneller oder langsamer an die passenden Daten kommen. Somit ist die experimentelle Arbeit sicherlich die aufwendigste Form der Dissertation.

Die Durchführung der klinischen Studie
Eine klinische Studie erfordert einige Vorarbeiten, bevor du mit der Patientenrekrutierung beginnen kannst. Zunächst muß die Finanzierung der Studie sichergestellt werden und der Ethikantrag von der zuständigen Ethikkommission zustimmend bewertet werden (was soviel heißt wie genehmigt werden). Grundlage für die Bewertung durch die Ethikkommission ist das Studienprotokoll oder der Prüfplan. In diesen Dokumenten sind alle Details zum Studienablauf schriftlich hinterlegt. Für die Sicherstellung der Finanzierung und die Einreichung der Dokumente für den Ethikantrag ist in der Regel der Doktorvater verantwortlich. Statistisch signifikante Unterschiede lassen sich erst ab einer bestimmten Patientenzahl berechnen. Diese Mindestpatientenzahl sollte im Vorfeld festgelegt sein, ebenso die geplante Rekrutierungsdauer für diese Zahl an Patienten.

Bei klinischen Doktorarbeiten kommen oft bestimmte Techniken zur Anwendung wie Ultraschall, Punktionen, usw. Um diese Techniken zu erlernen, könntest du zum Beispiel eine Famulatur in der entsprechenden Abteilung absolvieren. Ansonsten wirst du oft für kürzere Tätigkeiten wie z.B. Blutabnahmen in die Klinik gehen müssen. Wenn du mehrere Patienten hintereinander einbestellst, kannst du Zeit einsparen. In der Regel führen prospektive klinische Arbeiten bei vernünftiger Planung durch die hohe Datenqualität zu gut verwertbaren Ergebnissen.

Die Durchführung der statistischen (retrospektiven) Doktorarbeit
Bei dieser Kategorie der Doktorarbeit liegen schon alle Daten vor. Deine Aufgabe besteht darin, die Patientenakten nach den gesuchten Variablen zu durchforsten und diese in Exceltabellen für die spätere Auswertung zu erfassen. Da die Daten bereits vorhanden sind, sparst du dir die Zeit für die Datenaquise. Allerdings mußt du im Vorfeld mit deinem Doktorvater die Fragestellung und die Variablen klar definieren, die notwendige Anzahl der Patienten festlegen und die Ausschlußkriterien formulieren. In einigen Fällen ist es sinnvoll, einen Statistiker von Anfang an mit einzubeziehen. Der Statistiker kann beurteilen, ob die geplanten Daten für ein verwertbares Ergebnis ausreichen. Somit ersparst du dir mühsame Neuerfassungen und kannst die Akten gezielt hintereinander (und nur einmal!) durchgehen. Probleme bereiten gelegentlich fehlende Daten, da die Daten nicht explizit für deine Auswertung dokumentiert wurden. Deshalb solltest du einen Puffer einplanen, falls einige Patienten wegen fehlender Daten aus der Auswertung fallen.

Die Durchführung der theoretischen Doktorarbeit
Die theoretische Doktorarbeit unterscheidet sich erheblich von den anderen Formen der Doktorarbeit. Diese Kategorie der Doktorarbeit ähnelt einer geisteswissenschaftlichen Dissertation. Die Grundlage dieser Dissertationen bildet ein gründliches Literaturstudium. Um den roten Faden nicht zu verlieren und ungewollte Ausschweifungen zu vermeiden, solltest du mit deinem Doktorvater in engem Kontakt bleiben und den Inhalt deiner Dissertation genau absprechen.

Für welche Doktorarbeit du dich auch immer entschieden hast: Erarbeite zunächst einen Plan für die nächsten Arbeitsschritte. Frage gegebenenfalls auch erfahrene Kommilitonen oder deinen Doktorvater, was sie von deinem Plan halten. Führe dann deinen Plan aus und optimieren an den Punkten, an denen es Probleme gibt. Diese Schleife aus Planen, Handeln und Optimieren führst du solange durch, bis du dein gewünschtes Ergebnis erreicht hast. Mit dieser Arbeitsweise wirst du sicherlich schneller zum Ziel kommen und dabei wertvolle Ressourcen wie Zeit und Arbeitsmaterial einsparen.